Résumé :
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Bien que le chanvre soit l'un des plus anciens médicaments connus (il est déjà mentionné par le mythique empereur botaniste chinois Chen Nung en 2737 avant J.-c.), son mode d'action n'a été élucidé que récemment. En effet, son principal composé actif, le THC (delta-9-tétrahydro-cannabinol) ne fut identifié, puis synthétisé, que dans les nnées 1960 (par le Pr Raphaël Mechoulam et son équipe l'université de Jérusalem). En 1992, le même professeur iIdentifiait un analogue du THC, produit cette fois par notre corps lui-même (il nomma ce composé « anandamide»). Ainsi, parallèlement aux cannabinoïdes « exogènes» (contenus dans le cannabis), la recherche allait commencer à explorer la famille des cannabinoïdes « endogènes» (produits à l'intérieur du corps). Qu'ils soient endogènes ou exogènes, les cannabinoïdes agissent de la même façon. Ainsi le cannabis thérapeutique est-il devenu le théâtre où s'affrontent deux conceptions de la santé. D'un côté, les dispensaires de marijuana médicale, les naturopathes, la médecine holistique, pour lesquels rien n'est plus efficace que de soigner par les plantes, et de l'autre, le monde des laboratoires pharmaceutiques, de rexpérimentation animale et des médicaments brevetés.
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