Résumé :
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"La sécurité sociale est une conception politique récente. L'expression même de ""sécurité sociale"" n'apparaît pour la première fois qu'en 1935 aux États-Unis, et c'est le rapport Beveridge2 de 1942 et son application lors de la conférence internationale du travail à Philadelphie en 1944 qui transformeront le concept en doctrine politique.|Aujourd'hui, ce système de protection sociale généralisée est en difficulté dans la plupart des démocraties occidentales et plus personne ne doute qu'il convient d'appliquer d'urgence un traitement énergique pour éviter le pire. Adaptations, réformes, remèdes, amputations, baxters financiers, autant de traitements, autant de mesures qu 'il ne nous appartient pas de développer dans cet article car ces questions relèvent du débat politique et de l'opinion.|Il nous a donc semblé préférable de revenir sur les fondements historiques de la sécurité sociale afin de rendre visible son évolution et permettre ainsi l'exercice éclairé de la critique individuelle.|Nous tenterons dans un premier temps de retracer l'histoire du concept d'assistance pour montrer comment celui-ci a pu évoluer vers l'assurance et la protection puis, plus récemment, vers le concept de ""sécurité"". Ensuite, nous nous proposons de montrer la part d'assistance et d'assurance contenue dans les modèles de protection et de sécurité sociale. Enfin, nous essayerons de voir en quoi la mise en péril de la sécurité sociale constitue un des indicateurs du changement du contrat social."
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