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Résumé :
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L'abus des drogues illicites est un grave problème mondial que l'on ne pourra régler que par la coopération internationale. Dans les pays d'Asie, l'abus de métamfétamine constitue l'un des problèmes les plus urgents. Soucieux de contribuer à la lutte contre la métamfétamine, les auteurs ont étudié en détail les caractéristiques de l'éphédrine, précurseur clef dans la fabrication illicite de métamfétamine. L'éphédrine du commerce peut être produite par l'une des trois méthodes ci-après: a) extraction de la plante éphédra , b) synthèse chimique exhaustive , ou c) procédé de semi-synthèse impliquant la fermentation de sucre, suivi d'une amination. Si, d'un point de vue chimique, on ne constate pas de différence entre les échantillons d'éphédrine de différentes origines (naturelle, synthétique ou semi-synthétique), certains outils scientifiques et analytiques, tels que la détermination des caractéristiques des drogues et les programmes de détermination du profil des impuretés peuvent fournir des informations précieuses pour les activités de réglementation et de répression, dans le cadre des stratégies de contr6le des précurseurs.|Lors des recherches effectuées en vue du présent article, et indépendamment du profilage classique des sous-produits de la fabrication, les auteurs ont étudié l'utilisation de la spectrométrie de masse du rapport isotopique stable dans la détermination de l'origine de l'éphédrine utilisée comme précurseur dans les échantillons de métamfétamine saisis. Les résultats de l'analyse du rapport isotopique stable du carbone et de l'azote (d13 et d15) des échantillons de métamfétamine cristalline saisis au Japon ont montré que la drogue synthétique avait été obtenue à partir d'éphédrine naturelle ou semi-synthétique, et non à partir d'éphédrine de synthèse.|On s'attend que l'analyse du rapport isotopique stable permette de découvrir l'origine des lots de métamfétamine saisis. Elle a suscité un vif intérêt au Japon et en Asie du Sud-Est parmi les autorités responsables du contrôle des précurseurs et pourrait se révéler utile dans leur contrôle international.
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