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Résumé :
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Si les changements corporels démarrés à la puberté sont largement connus, la manière dont le cerveau se réorganise dans cette même période l’est souvent beaucoup moins. Et pourtant ! Si l’on veut percer les secrets du comportement adolescent, mieux vaut prendre en compte l’ensemble des facteurs impliqués… Alors que certains scientifiques estiment que l’adolescence se termine avec la fin de la puberté (vers 16 ans pour les filles, 18 ans pour les garçons), Mathieu Cassotti, professeur de psychologie du développement à Université Paris Cité, explique que le cerveau, lui, « se développe jusqu’à l’âge de 20-25 ans. Mais toutes les régions cérébrales ne croissent pas au même rythme : le lobe limbique, par exemple, qui permet de ressentir les émotions, est mature plus précocement que le lobe préfrontal, qui permet de les contrôler. Ce petit décalage explique pourquoi un ado a tendance à se focaliser sur des plaisirs à court terme sans réussir à tenir compte des conséquences négatives à long terme ». Cette particularité ne suffit pas, toutefois, à expliquer une mise en danger. « Ce qui pousse un ado à prendre des risques, c’est l’interaction entre cette spécificité cognitive et le contexte social, précise l’expert.
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