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Résumé :
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La toxicologie, au sens usuel et actuel du terme, est la science qui étudie les poisons. Étymologiquement, ce mot dérive de deux racines latine ou grecque (L. toxi-cum = poison , Gr. toxicom = poison de flèche , L. logia = science ou étude). L'Histoire de l'humanité est jalonnée de l'usage des poisons encore désignés sous le nom de toxiques , les Égyptiens (papyrus d'Ebers 2000 av. J.-C.), les Chinois (Pen Ts'ao 2735 av. J.-C.), les Indous (Vedas 900 av. J.-C.) connaissaient les effets des toxiques et même pour certains d'entre eux les antidotes. Plus près de nous, le nom de Mithridate évoque pour beaucoup l'emploi du poison à dose filée pour se prémunir contre un empoisonnement , Socrate, le suicide par la ciguë , les Borgias, la Brinvilliers, la Voisin symbolisent le crime sur commande. Des recettes alchimiques employées à la Renaissance découlant du savoir antique à la Science toxicologique moderne, le traité (1) de Mathieu Joseph Bonaventura Orfila (1787-1853) marque la naissance de la Toxicologie, définissant cette discipline comme une science médico-légale permettant d'apporter la.preuve dû crime par empoisonnement.Ce rôle est certes important, mais à notre époque très restrictif. La Toxicologie au cours du XXe siècle est devenue une science diversifiée dans de nombreux secteurs d'activité : industrie, environnement, agriculture, médecine humaine et vétérinaire. Cette diversification a amené l'individualisation de spécialités au sein même de la discipline : Toxicologie médico-légale, Toxicolo-gies industrielle, professionnelle, Phytotoxicologie, Pollutions atmosphérique, aquatique, tellurique, Toxicologie génétique, Toxicomanie, etc.
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