Résumé :
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L'abus de substance et plus particulièrement l'alcoolisme est très fréquemment associé aux troubles bipolaires. Quatre hypothèses potentielles peuvent être évoquées en ce qui concerne les liens retrouvés entre ces deux troubles: l'alcoolisme est un symptôme du trouble bipolaire, l'alcoolisme est un moyen pour le patient de lutter contre les symptômes de la maladie (automédication), l'alcoolisme est à l'origine du trouble bipolaire et enfin l'alcoolisme et le trouble bipolaire expriment un facteur de risque commun génétique sous-jacent. La majorité des études sur le sujet vont dans le sens d'une pathologie thymique survenant, dans la plupart des cas, après l'abus de substance lorsque les deux troubles sont associés, comme si l'abus de substance retardait l'apparition (ou le diagnostic?) de la maladie bipolaire. Par ailleurs il semblerait que la comorbidité alcoolique dans les troubles bipolaires ne pourrait être reliée à un facteur génétique familial commun, mais serait plutôt l'expressivité d'une augmentation du risque à développer un trouble bipolaire chez un patient alcoolodépendant déjà vulnérable de par son appartenance à un groupe familial bipolaire. En outre on pourrait supposer qu'un certain nombre de facteurs environnementaux épigéniques, et en particulier le stress, favorisant l'entrée dans les deux troubles soient communs.
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